Tom Slick war ein rundum interessanter Mann, aber dieser Artikel konzentriert sich hauptsächlich auf seine Leistungen im Zusammenhang mit der Kryptozoologie.
Die frühen Jahre
Tom Slick wurde am 9. Mai 1916 geboren. Sein Vater, Thomas Slick, Sr., tötete während des Ölbooms in Oklahoma in den 1910er Jahren, und Slick Jr. erbte dieses Vermögen und erweiterte es nach dem Tod seines Vaters.
Slicks anfängliches Interesse an Kryptozoologie zeigte sich während seiner Zeit in Yale. In seinem Buch Tom Slick und die Suche nach dem Yeti - einem 1989 erschienenen Buch, das Slicks Interesse an Kryptozoologie in die öffentliche Wahrnehmung brachte - spekuliert Loren Coleman, dass Slicks Interesse aufstieg, nachdem er Präsident Roosevelts Expedition mit einem großen Panda von 1928 gelesen hatte. Dies führte letztendlich zu Slicks lebenslanger Suche nach unentdeckten Arten.
Dies war natürlich nicht das einzige Mal, dass Tom Slick sich von etwas inspirieren ließ, das er gelesen hatte. Angeblich fuhr er, nachdem er über eine Kreatur gelesen hatte, die "hoat" - halb Schwein, halb Ziege - in einem Ripley's Believe It or Not- Comic genannt wurde, zu einer Farm in Arkansas, um eine zu kaufen, und versuchte sogar, seine eigene zu züchten.
1937 unternahm Slick mit einigen Freunden eine Autotour durch Europa. Er nutzte diese Tour als Ausrede, um in Loch Ness Halt zu machen und einige Zeit auf der Suche nach dem legendären Nessie des Sees zu sein.
Forschungsbemühungen
Tom Slick war dafür bekannt, viele wissenschaftliche Forschungsanstrengungen und Stiftungen zu finanzieren, aber eines der seltsameren Projekte, das er finanzierte, war die Mind Science Foundation. Diese gemeinnützige Stiftung hatte zum Ziel, mentale Kräfte und Bewusstsein zu erforschen. Slick hatte sich auf einer Indienreise für dieses spezielle Thema interessiert und stieß auf einen Mann, der angeblich schweben und sich teleportieren konnte.
Yeti Hunter
Tom Slick ist heute für seine Heldentaten bei der Jagd auf den Yeti bekannt, ein Thema, das er 1956 ernst nahm. Auf seinen Reisen nach Indien hatte er Geschichten über dieses legendäre Wesen gehört und war sehr daran interessiert, es zu finden. Slick würde diese Expeditionen jedoch nicht leicht finden.
Im Oktober 1956 wurde ein Artikel der New York Times veröffentlicht, in dem dargelegt wurde, wie die örtliche Regierung, in der Slick versuchte, den Yeti in Nepal zu jagen, seine Expedition gestoppt hatte. Sie forderten, dass er von "einer angesehenen Organisation oder der Regierung der Vereinigten Staaten" gesponsert werde. Die nepalesische Regierung verbot außerdem Ausländern, einen Yeti aufgrund von Slicks Expeditionen und ähnlichen Aktivitäten zu töten, und ein Memo des Außenministeriums aus dem Jahr 1959 erklärte dies ebenfalls zur offiziellen Position der US-Regierung.
Aufgrund dieser Erklärungen der nepalesischen Regierung musste Slick alternative Methoden finden, um seine Suche nach dem Yeti fortzusetzen. Er erhielt ein Auftragsschreiben von der San Antonio Zoological Society, das ihm die Legitimität verlieh, seine Expeditionen fortzusetzen.
Während dieser Reise von 1957 spürte Slick selbst identifizierte Zeugen auf und zeigte ihnen eine Serie von 20 Bildern von Tieren, von denen Wissenschaftler zu diesem Zeitpunkt festgestellt hatten, dass sie mit dem Yeti verwechselt werden könnten. Nach der Durchführung dieser Interviews stellte Slick die Theorie auf, dass es zwei verschiedene Yeti-Arten gab, eine, die zwei Meter groß und mit schwarzem Haar bedeckt war, und eine, die kleiner war und rötliches Haar hatte. Während dieser Reise fertigte Slick auch Abdrücke an, von denen einige, anders als viele andere Yeti-Abdrücke, im Gegensatz zu Schnee im Schlamm gefunden wurden, und machte Fotos mit ihnen sowie gesammelte Haare und Kot, die angeblich von der Kreatur stammten.
Yeti-Schmuggler
Leider sollte diese Reise die letzte in Nepal sein, die Slick persönlich antreten würde. Während einer Busfahrt verlor das Fahrzeug die Bremsen. Beim Versuch, aus dem Bus auszusteigen, landete Slick hart auf seinen Knien und verletzte sie dauerhaft. Slick würde jedoch weiterhin Expeditionen finanzieren, um seine Suche nach dem Yeti fortzusetzen, zusätzlich zur Finanzierung anderer Expeditionen, einschließlich einiger, die eine Suche nach dem Orang Pendek in Sumatra beinhalten.
Eine solche Expedition fand im folgenden Jahr, 1958, statt. Auf dieser Expedition tauchten Slicks Männer Fotos von angeblichen Yeti-Kopfhaut auf, die als Reliquien aufbewahrt wurden, sowie eine angebliche Yeti-Hand. Slick war in der Lage, diese Hand persönlich zu entlarven, aber eine zweite mutmaßliche Yeti-Hand, diese mumifizierte, war schwerer zu widerlegen.
Slick musste einen Weg finden, um die angebliche Yeti-Hand aus Nepal zu holen. Zusammen mit dem Entdeckungskollegen Peter Byrne und dem Schauspieler Jimmy Stewart, der zu der Zeit in Kalkutta im Urlaub war, entwickelte er einen Plan, der ihm helfen sollte, Beweise aus der mumifizierten Hand in dem Kloster in Pangboche zu erhalten, in dem sie aufbewahrt wurde.
Byrne, unterstützt von einigen von Slicks Männern, überzeugte einige der Mönche im Kloster, die Yeti-Finger gegen menschliche auszutauschen. Slicks Männer konnten dann den Daumen und die Phalanx von der Hand nehmen und sie an Stewart weitergeben. Stewart war dann in der Lage, die Knochen in seinem Gepäck aus dem Land zu schmuggeln und sie an den Primatologen Professor William Osman Hill weiterzugeben. Hill führte Tests an den Knochen durch und kam zu dem Schluss, dass sie keine Menschen waren, aber zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte schienen sie zu verschwinden.
Die Knochen wurden schließlich gefunden, nachdem sie einige Zeit im Hunterian Museum am Royal College of Surgeons ausgestellt worden waren. Ein DNA-Test der Royal Zoological Society of Scotland ergab, dass die Knochen tatsächlich einem Menschen gehörten.
Methodenänderung
Da er nicht nach Nepal zurückkehren konnte, wechselte Slick seinen Fokus und konzentrierte sich auf die Jagd auf den amerikanischen Sasquatch. Er leitete persönlich mehrere Feldexpeditionen im pazifischen Nordwesten, entdeckte Spuren und fertigte Abdrücke an.
Schließlich änderten sich Slicks Jagdmethoden. Slicks Ziel verlagerte sich von der aktiven Jagd und Tötung von Kreaturen wie den Yeti und Sasquatch, um sie lebendig einzufangen oder einfach nur zu fotografieren. Dies veränderte die Art und Weise, wie diese Kreaturen im Allgemeinen gejagt wurden.
Tom Slick starb am 6. Oktober 1962, als er von einer Jagdreise nach Kanada zurückkehrte. Sein Flugzeug stürzte in Montana ab, obwohl es auch im Flug zerfallen sein soll.
Obwohl Tom Slick es nicht mochte, im Rampenlicht zu stehen, brachten ihn seine zahlreichen Erfolge in den Bereichen Business und Kryptozoologie oft dazu. Er wird bis heute für diese Heldentaten in Erinnerung bleiben und wird es wahrscheinlich immer sein.
