Ausgestorbene Tiere, die möglicherweise noch leben
Ein lebendes prähistorisches Tier zu finden, das einst als ausgestorben galt, ist der Traum eines Paläontologen. Aber ist das heute wirklich möglich, wenn man bedenkt, was wir über die natürliche Welt wissen? So sehr wir glauben, wir hätten jeden Winkel unseres Planeten kartografiert und katalogisiert, es gibt immer noch dunkle Orte, an die nur wenige Menschen gehen.
Die Tiefsee, der verbotene Dschungel und die dichten Wälder sind weiterhin schwer zu erkunden. Satellitenaufnahmen können ihre Geheimnisse nicht preisgeben, und wir Menschen kämpfen einfach darum, an diesen letzten Orten der Wildnis hier auf der Erde zu überleben. Es klingt klischeehaft, aber fast alles könnte noch da draußen sein.
Auf dem Gebiet der Kryptozoologie untersuchen Forscher seltene Tiere, deren Existenz in der modernen Wissenschaft noch nicht nachgewiesen wurde. Aber es gibt einen anderen Teil dieser Forschung, der Tiere umfasst, von denen wir wissen, dass sie einst unseren Planeten durchstreiften, aber wir glauben jetzt, dass sie ausgestorben sind. Wenn Kryptozoologen einen Bericht über eine seltsame Kreatur in Betracht ziehen, müssen sie die Beweise abwägen und entscheiden, ob es sich um ein neues Tier oder um ein Relikt aus der Vergangenheit handelt, das noch überlebt hat.
Der Coelacanth ist das beste Beispiel für eine lebende prähistorische Kreatur, die wir einst für ausgestorben hielten. Dieser 6-Fuß-Fisch war aus dem Fossilienbestand bekannt, dachte aber, dass er vor 65 Millionen Jahren ungefähr zur gleichen Zeit wie die Dinosaurier aussterben würde. Die Forscher wussten nicht, dass Fischer vor der Küste Afrikas sie seit Jahren gelegentlich fangen. Eine Coelacanth-Art wurde 1938 von westlichen Forschern wiederentdeckt, eine andere 1998.
Dies wird Lazarus Taxon genannt, wenn eine Art als ausgestorben gilt, weil sie aus dem Fossilienbestand verschwunden ist, aber viel später wieder auftaucht. Es gibt andere Beispiele, von Vögeln über Eidechsen bis hin zu verschiedenen Arten von Pflanzen. Aber könnte es da draußen einige wirklich interessante Bestien geben, die nach all den Jahren noch herumhängen?
Hier sind einige Möglichkeiten:
Megatherium
Die riesige Bodenfaultier namens Megatherium war eine riesige und beängstigende Bestie, eines der größten Landsäugetiere, die jemals auf diesem Planeten gelebt haben. Mit zwanzig Fuß Länge konnte er bei Bedarf auf den Hinterbeinen stehen und war ohne Zweifel ein imposanter Anblick.
Megatherium war ein sich langsam bewegender Pflanzenfresser, daher hatten die Menschen wahrscheinlich wenig zu befürchten, aber sich in Reichweite zu bringen, wenn seine massiven Klauen sicherlich eine schlechte Idee gewesen wären. Frühe Menschen in Südamerika jagten diese massive Kreatur vor zehntausend Jahren bis zum Aussterben. Warum reden wir also immer noch darüber?
In den tiefen Dschungeln Südamerikas gibt es Geschichten von einer schrecklichen Kreatur namens Mapinguari. Es wird gesagt, dass dieses Monster zehn Fuß groß oder besser ist, enorme nach hinten gerichtete Klauen und einen Mund auf dem Bauch hat. Es mag lächerlich klingen, aber das sind Eigenschaften, die tatsächlich mit dem riesigen Grundfaultier Megatherium mithalten können.
Die Krallen des Megatheriums waren so groß, dass Forscher glauben, es sei wahrscheinlich auf den Knöcheln gelaufen, mit den Krallen zur Seite. Daher die "rückwärts gerichteten Füße". Megatherium hätte leicht drei Meter oder mehr auf den Hinterbeinen gestanden, also ist die Größe ungefähr richtig. Was den "Mund auf dem Bauch" betrifft, so sagen einige Forscher, dass dies ein Hinweis auf die Duftdrüse ist, über die viele Faultiere verfügen.
Obwohl dieses Biest Pflanzen frisst und seine Klauen nur zum Einhaken der Vegetation oder zur Selbstverteidigung verwendet, ist es leicht zu erkennen, wie die Dorfbewohner in abgelegenen Teilen Südamerikas von solch einer seltenen und beängstigenden Kreatur irritiert werden könnten.
Der Megalodon Hai
Megalodon war der größte Hai, der jemals in den Weltmeeren geschwommen ist. Er erreichte Längen von 60 Fuß oder mehr. Es jagte Wale und andere große Meeressäugetiere und wäre zu seiner Zeit das größte Raubtier des Ozeans gewesen.
Megalodon starb vor eineinhalb Millionen Jahren aus, wahrscheinlich aufgrund der sich ändernden globalen Klimabedingungen, des zunehmenden Wettbewerbs um eine schwindende Nahrungsmittelversorgung oder einer Kombination aus beiden. Was lässt uns also denken, dass Megalodon heute noch am Leben sein könnte?
Hin und wieder gibt es einen Bericht über einen Monsterhai, der größer ist als einer, den wir derzeit kennen. Wir wissen, dass ein typischer Weißer Hai etwa zwei Meter lang ist und der Rekord etwa zwei Meter hoch ist. Wie erklären wir dann Berichte über 40 Fuß große Weiße und größere?
Diese Geschichten sind erzählt worden, solange Männer zur See gegangen sind. In letzter Zeit haben Angler über mögliche Megalodon-Begegnungen im Meer von Cortez und in anderen Gebieten berichtet, in denen der Ozean tief und schwer zu erkunden ist.
Ein greifbarer Beweis, den wir kennen, ist ein Megalodon-Zahn, der 1875 aus dem Marianengraben ausgebaggert wurde. Mit Kohlenstoff datiert, schienen sie so jung wie 10.000 Jahre zu sein, weit hinter den mehr als eine Million Jahren, als wir ursprünglich an den letzten Megalodon dachten wohnte.
Bedeutet dies, dass es immer noch eine Reliquienbevölkerung von Megalodon in den tiefsten Teilen des Ozeans gibt?
Einen Megalodon-Zahn finden
Gigantopithecus Blacki
Vor Tausenden von Jahren lebte in Asien ein riesiger Affe namens Gigantopithecus Blacki. Es war dreißig Zentimeter groß und wog tausend Pfund oder mehr. Forscher glauben, es sei so etwas wie ein großer Orang-Utan gewesen und hätte von Bambus und anderer Vegetation gelebt.
Der einzige Beweis, der für dieses Monster existiert, sind versteinerte Zähne und Kieferfragmente. Daher gibt es viele Vermutungen hinsichtlich der tatsächlichen Größe und anatomischen Besonderheiten. Einige Forscher halten es für zweibeinig, während andere sagen, es müsse sich wie ein Gorilla auf allen Vieren bewegt haben.
Gigantopithecus Blacki starb vor hunderttausend Jahren aus, und obwohl er einige unserer Verwandten getroffen hätte, lebte er nicht in Asien, als die modernen Menschen einzogen. Oder? Es gibt Leute, die glauben, Gigantopithecus habe sich zu einem Fabelwesen entwickelt, mit dem wir schon lange vertraut sind: Bigfoot.
Wenn Giganto sich noch in Asien zu entwickeln begann, könnte es zweibeinig geworden sein (wenn es nicht schon geschehen wäre) und menschlicher geworden sein und existiert jetzt als das, was wir den Yeti nennen. Als der Meeresspiegel während der letzten Eiszeit gesunken war, gab es einen großen Fauna-Austausch zwischen Nordamerika und Asien in einem Land, das wir jetzt Beringia nennen.
Beringia war die weite Landfläche, die heute den Meeresboden unter dem heutigen Beringmeer ausmacht und auch als Beringlandbrücke bekannt ist. Es wird angenommen, dass die Menschen diese Reise unternommen und Amerika besiedelt haben. Sind auch Vorfahren des Gigatopithecus aufgetaucht und leben sie als Sasquatch in den Wäldern Nordamerikas weiter?
Plesiosaurier
Plesiosaurier waren Meeresreptilien, die während der Zeit der Dinosaurier lebten. Es gab viele verschiedene Arten in allen Formen und Größen. Die bekanntesten sind die langhalsigen Tiere mit dem großen Körper und den Flossen. Plesiosaurier aßen meistens Fische, aber einige der größeren Tiere hätten sich von größeren Wassertieren ernährt und vielleicht sogar ab und zu einen Dinosaurier vom Ufer gepflückt.
Es ist allgemein anerkannt, dass dasselbe Massensterben, das die Dinosaurier ausgelöscht hat, vor etwa 65 Millionen Jahren auch bei den großen Meeresreptilien stattfand. Aber es gibt Leute, die denken, dass einige Plesiosaurier noch bei uns sind, und sie haben viele Gründe, dies zu sagen.
Aquatische Monster, die mit der Beschreibung einiger dieser Reptilien übereinstimmen, stammen von Seen auf der ganzen Welt sowie vom offenen Ozean. Dies ist eine Theorie, die angeblich das Loch Ness Monster erklärt. Weil Loch Ness mit dem Ozean verbunden ist, geht die Geschichte dahin, dass eine Population von Plesiosauriern irgendwie aus dem Meer und in die Grenzen des Sees geflohen ist.
Diese Theorie hat Probleme auf vielen Ebenen, aber der schiere Ausschlag von See-Monster-Sichtungen aus der ganzen Welt veranlasst viele Kryptozoologen, die Plesiosaurier-Erklärung auf dem Tisch zu halten.
Einige Beispiele für plesiosaurierähnliche Kreaturen, die in Nordamerika gemeldet wurden, sind Champ vom Lake Champlain und Memphre vom Lake Memphremagog.
Dinosaurier
Es ist der Traum eines jeden Kindes und auch eines Erwachsenen, aber ist es wirklich möglich, dass einige Dinosaurier das Aussterben überlebt haben und heute weiterleben? Einige Kryptozoologen glauben das und sprechen nicht von Vögeln. Sie verweisen auf Geschichten von seltsamen Tieren im afrikanischen Kongo als Beweis.
Nach den Erzählungen der lokalen Stämme scheint es in Afrika immer noch verschiedene Arten von Dinosauriern zu geben. Einer, genannt Mokele Mbeme, soll einen großen Körper haben wie ein Elefant, aber einen langen Hals und einen kleinen Kopf. Es lebt im Fluss, frisst Pflanzen und wird bei Annäherung sehr aggressiv. Das klingt sehr nach einem Sauropodendinosaurier.
Andere Beschreibungen stimmen mit Stegosauriern, gehörnten Nashörnern und anderen Dinosauriern überein, die als ausgestorben gelten. Wenn irgendwo auf der Welt noch so etwas wie ein Dinosaurier lebt, sind abgelegene Gebiete Afrikas ein guter Ort, um sich zu verstecken. Diese Regionen werden selten von Außenstehenden bereist, und die Geografie, die Tiere und die lokale Politik machen sie zu gefährlichen Orten.
Trotzdem scheint es verrückt zu sein, zu glauben, dass einige Dinosaurierarten dem Aussterben entkommen sind und das Ereignis, das sie getötet hat, sowie alles andere, was größer ist als ein Dachs, irgendwie überlebt haben. Aber das Erstaunlichste daran ist, dass lokale afrikanische Stämme Bilder von Tieren - einige kennen sie, andere hätten sie noch nie gesehen - und einige ausgestorbene Dinosaurier - sehen, dass die Dinosaurier die Bestien sind, die sie im Wald gesehen haben.
Was gibt es sonst noch?
Wir vergessen manchmal, wie groß unsere Welt ist und wie viel noch zu erforschen ist. Es ist wahr, dass jedes Jahr neue Tiere entdeckt werden, und einige von ihnen sind ziemlich groß. Aber jedes Tier in diesem Artikel wäre die Entdeckung des Jahrhunderts und für alle Zeiten möglich.
Es ist möglich, dass diese Tiere noch irgendwo da draußen existieren, aber genauso wie es möglich ist, gibt es auch seltsamere Kreaturen, die wir uns nicht einmal vorstellen können. Die tiefsten Ozeane und der dichteste Dschungel haben immer noch Geheimnisse, und es gibt noch viel über die Orte zu lernen, die Menschen fürchten, zu betreten. Einige können neue Kreaturen sein, und andere können prähistorische Tiere sein, von denen wir dachten, dass sie vor langer Zeit ausgestorben sind.
