Der Rougarou, auch als Loup-Garou bekannt, ist im Wesentlichen Louisianas Bayou-wohnender Werwolf und eine herausragende Figur der Cajun-Folklore. Es wird am häufigsten als menschlicher Körper mit Wolfs- oder Hundekopf beschrieben, mit leuchtend roten Augen und messerscharfen Zähnen. Variationen assoziieren es auch mit Tieren wie Schweinen, Kühen und Hühnern, da Wölfe in der Gegend nicht oft gesehen werden.
Der Rougarou wird oft auch mit dem Skunk Ape oder dem Honey Island Swamp Monster in Verbindung gebracht, wahrscheinlich aufgrund einer anderen Variation des Mythos, der besagt, dass die Kreatur ein Gestaltwandler ist, der die Formen zwischen Mensch und Tier nach Belieben ändern kann und es manchmal eher wie eine aussehen lässt Sumpf Sasquatch als ein Werwolf.
Lokale Geschichten besagen, dass der Rougarou nachts durch die Straßen streift und die Menschen dazu verleitet, ihn anzugreifen. Wenn der erste Tropfen Blut entnommen wird, kehren sie in die menschliche Form zurück und sagen dem Angreifer, wer sie wirklich sind. Wenn dieser Zeuge innerhalb eines Jahres und eines Tages jemandem von dieser Begegnung erzählt, werden sie selbst Rougarou. Andere Varianten besagen, dass ein Rougarou seine Opfer nur durch Blickkontakt drehen kann.
Ursprünge
Das Rougarou hat eine abwechslungsreiche Geschichte, obwohl alle Variationen auf die Franzosen zurückzuführen zu sein scheinen. Einige Quellen behaupten, der Mythos stamme aus dem mittelalterlichen Frankreich, als der Glaube an Werwölfe weit verbreitet gewesen wäre. In einer Version aus dem 16. Jahrhundert wird es eher als eine genetisch bedingte Störung angesehen, als der Fluch, den die meisten anderen Versionen des Mythos mit dem Rougarou darstellen. In dieser Version würde der Rougarou ein normales Leben führen, bis ein Ereignis eintrat, das seinen Zustand auslöste. Ihr Körper würde sich dann verwandeln und sie würden ein Verlangen nach Fleisch entwickeln. Ihre vollständige Umwandlung in ihre Rougarou-Form würde abgeschlossen sein, sobald sie ihren ersten Bissen menschliches Fleisch hatten.
Die Geschichte der Rougarou soll sich geändert haben, als französische Einwanderer - oder möglicherweise auch französisch-kanadische Einwanderer - in der Gegend um Louisiana lebten. Überall in Französisch-Louisiana ist es eine sehr verbreitete Legende, und die meisten Eingeborenen in Louisiana kennen zumindest den Namen, wenn auch sonst nichts.
Das Rougarou soll auch nichts weiter als eine Schurkengeschichte sein, um Kinder oder Katholiken zum Gehorsam zu verleiten. Kinder werden von ihren Ältesten aufgefordert, sich zu benehmen, sonst bekommt der Rougarou sie. Den Katholiken wird gesagt, es würde sie jagen und töten, wenn sie der Fastenzeit nicht gehorchen. Und wenn man von erschreckenden Katholiken spricht, behauptet ein französischer katholischer Mythos, dass jemand, der sich in ein Rougarou verwandeln will, die Fastenzeit sieben Jahre in Folge brechen muss. Aber als jemand, der in Louisiana lebt und viele Katholiken kennt, die die Fastenzeit brechen, bin ich mir über die Gültigkeit dieses Mythos nicht so sicher.
Es gibt auch weitere übernatürliche Erklärungen für die Ursprünge des Rougarou. Einige Versionen des Mythos beinhalten Hexerei, wobei eine Hexe die Fähigkeit hat, jemanden zu verfluchen, um ein Rougarou zu sein. Die unglückliche Person ist 101 Tage im Bann. Der Fluch wird übertragen, wenn er das Blut eines anderen Menschen zieht.
Es gibt auch eine indianische Geschichte über die "Rugaru". Diese Version ist nicht nur eine Bigfoot-Legende, sondern ähnelt auch eher einem Wendigo. Es ist umstritten, ob dieser Mythos tatsächlich mit den französischen Legenden von Louisiana Rougarou zusammenhängt oder nicht.
Vermeintliche Sichtungen
Obwohl die Rougarou-Legende anscheinend als ein Weg zur Angst vor Katholiken und Kindern beginnt, bewahren viele Einheimische ihre Existenz und haben ihre eigenen persönlichen Geschichten, insbesondere unter den älteren Generationen. Eine Geschichte im Daily Comet mit dem Titel "Tales of The Rougarou - Immer noch heimgesuchte lokale Erinnerungen" besagt: "In der Vergangenheit schwebten Gerüchte über seltsame oder exzentrische Nachbarn durch kleine Bayou-Gemeinden und bezeichneten verschiedene Menschen als gefürchtete Rougarou." Dies deutet auf eine Erklärung für die Fülle von Geschichten von Einheimischen hin, die besagen, dass sie einen Rougarou für sich selbst gesehen haben.
Eine Geschichte in The Nicholls Worth, einer lokalen College-Zeitung mit dem Titel "Rougarou bleibt eine starke Figur in der Cajun-Folklore", erzählt eine Geschichte von einer Frau über eine Erfahrung in ihrer Jugend. Sie sagt, ein Junge aus der Gegend wurde von einem Hund verfolgt, als er beschloss, ihn mit seinem Taschenmesser zu durchtrennen. Der Junge sah, wie sich der Hund in einen Mann verwandelte, und rannte nach Hause, um es seiner Familie zu erzählen. Der Frau zufolge "erschien am nächsten Tag ein prominenter Arzt in der Stadt mit geschnittenem rechten Arm und in einer Schlinge. Ich erinnere mich, als der Arzt sich hier in Lockport erschoss. Ein Jahr später tötete sich der Junge und hinterließ einen Brief, den die Familie hinterließ drehte sich zum Sheriff um. Noch heute weigert er sich, es irgendjemandem zeigen zu lassen. "
Der Rougarou ist auch an die Geschichte des Deridder Roadkill gebunden. Eine Frau namens Barbara Mullins entdeckte 1996 einen vermeintlich nicht identifizierbaren Kadaver am Straßenrand.
Einige haben behauptet, es sei der Körper eines Rougarou, andere haben spekuliert, es könnte sich um einen Chupacabra oder einen Devil Monkey handeln. Viele Leute glauben jedoch auch, dass es nur ein Hund ist.
Kulturelle Auswirkungen
In derselben Geschichte von The Nicholls Worth zitiert der Autor Brandon Folse stark Patricia Perrin, eine pensionierte Englischlehrerin und Folklorespezialistin. Sie beschreibt das Rougarou als "einen wichtigen Identifikationsmarker für die Kultur von South Louisiana". Perrins Aussage ist ganz offensichtlich wahr, da Rougarou einen klaren Einfluss auf die lokale Kultur und darüber hinaus hat.
- Der Audobon Zoo in New Orleans hat eine dem Rougarou gewidmete Ausstellung, die eine Statue der Kreatur selbst enthält. Auf der Audobon-Website werden auch Rougarou-T-Shirts zum Verkauf angeboten.
- Die New Orleans Pelicans, Louisianas NBA-Team, waren früher als die Hornets bekannt. Bei der Wahl des neuen Namens wurde unter anderem der Name New Orleans Rougarou angemeldet.
- Am letzten Samstag im Oktober findet in Houma das Rougarou Fest statt.
- Der Rougarou-Mythos ist sogar so weit verbreitet, dass der Begriff "Rougarouing" oder ähnliche Begriffe verwendet werden, um eine Person zu beschreiben, die lange wach bleibt oder nachts aktiv ist.
Außerhalb von Louisiana gibt es im Vergnügungspark Cedar Point in Ohio eine Achterbahn namens Rougarou.
Der Rougarou wurde sogar zu einer Actionfigur aus einer Serie mit Sasquatch und dem Yeti.
Ob das Rougarou wirklich eine Krypta ist, die nachts durch die Straßen streift und nur darauf wartet, seinen Fluch an die nächste unglückliche Seele weiterzugeben, oder ob es nur ein Werkzeug ist, um Katholiken dazu zu bringen, die Fastenzeit zu halten, es ist klar, dass das Rougarou seine Spuren hinterlassen hat auf Südlouisiana.
