Der Teufel im Kiefernbrachland
Der Jersey Devil gehört zu den weniger bekannten Kryptiden, die angeblich in Nordamerika leben, aber seine Geschichte ist vielleicht die knochenschreckendste. Es ist eine schreckliche Kreatur, die ihre Heimat in den dichten Wäldern des südlichen New Jersey Pine Barrens hat, einem ahnungsvollen Wald, in dem nur wenige mutig genug sind, sich zu tief zu wagen.
Im Laufe der Jahre hat es Vieh, andere Tiere und nach einigen Berichten sogar Menschen getötet. Es hat die Menschen bis zum Wahnsinn bedroht, die Arbeiter aus den Wäldern vertrieben und die Polizeibeamten betäubt. Trotz Tausender Sichtungen, die fast drei Jahrhunderte zurückreichen, wurde der Teufel nie gefangen genommen.
Lange bevor europäische Siedler dem Teufel begegneten, bezeichneten die einheimischen Indianerstämme das Kiefernbrachland als „Ort des Drachen“. Die Berichte variieren, aber viele Zeugen sagen, dass es mit gespaltenen Hufen auf zwei Beinen aufrecht geht und einen Kopf wie ein Pferd hat, fiese Krallen, ein gespaltener Schwanz und ledrige, fledermausähnliche Flügel. Könnte diese Kreatur das sein, was die amerikanischen Ureinwohner als Drachen beschrieben?
Der Jersey Devil wird am häufigsten in den Pine Barrens gesichtet, aber Zeugen behaupten, ihn bis nach Pennsylvania und sogar entlang der Küste von New Jersey gesehen zu haben. In einigen Fällen, obwohl der Teufel nicht wirklich gesichtet wird, gibt es Berichte über schreckliche Schreie in der Nacht, dann die Entdeckung seltsamer Spuren neben toten Tieren oder Haustieren am nächsten Morgen. Es hat die Fähigkeit zu fliegen, und obwohl es Berichte darüber gibt, dass es Menschen schadet, flieht es in den meisten Fällen, wenn es konfrontiert wird.
Was ist der Jersey Devil? Warum ist es hier, woher kommt es und welche Gefahr geht von ihm aus? Dies sind Fragen, die seit fast dreihundert Jahren unbeantwortet bleiben. Während die Bevölkerung von New Jersey weiter wächst und das Kiefernbrachland wie alle wilden Orte mehr Druck durch die Entwicklung und Ausbeutung von Ressourcen erfährt, werden die Begegnungen mit dem Jersey Devil zweifellos zunehmen.
Die Jersey Devil Story und Legende
Meine erste Erfahrung mit der Jersey Devil-Geschichte machte ich als Teenager, als ich ein College im Osten von Pennsylvania besuchte. Eines Nachts sprachen mein Mitbewohner und ich über den Jersey Devil, eine Kreatur, von der ich noch nie gehört hatte. Die mir übermittelte Geschichte war folgende:
Tief im Pine Barrens von New Jersey lebte vor langer Zeit eine Frau, die viele, viele Kinder hatte. Als sie herausfand, dass sie wieder schwanger war, verfluchte sie das Kind in ihrem Mutterleib, da sie die Last weiterer Kinder nicht wollte. Als das Kind geboren wurde, entpuppte es sich als Dämon und flog den Schornstein hinauf in den Wald, in dem es seitdem lebt, der heute als Jersey Devil bekannt ist.
Mein Mitbewohner behauptete weiter, dass die Kreatur von den Strafverfolgungsbehörden und in den Medien gut dokumentiert worden sei und gab konkrete Beispiele für die Begegnungen mit dem Teufel im Laufe der Jahre.
Schon damals war ich von dem Paranormalen fasziniert, und so begann ich, jedes Jersey-Kind aufzusuchen, das ich finden konnte, um mehr über die Geschichte zu erfahren. Die meisten von ihnen untermauerten die Geschichte meines Mitbewohners und fügten ihre eigenen Geschichten über das hinzu, was sie über die Kreatur gehört hatten. Es war alles sehr interessant, aber es schien schwer zu glauben, dass es so viele Sichtungen eines so seltsamen, unbekannten Wesens geben würde. Dieses Ding rannte Bigfoot um sein Geld.
Damals gab es kein Internet, um zu bestätigen, was mir gesagt wurde, aber heute weiß ich, was meine College-Freunde gesagt hatten, war ziemlich genau richtig. Der Jersey Devil wurde von Tausenden von Menschen gesehen, und viele Berichte stammen von Polizeibeamten und anderen angesehenen Beamten. Und das sind nur die Leute, die bereit sind, sich zu melden.
Die Sichtungen von 1909
Der konzentrierteste Ausbruch von Sichtungen ereignete sich 1909, als über einen Zeitraum von einer Woche bis zu fünfzig verschiedene Sichtungen oder Begegnungen gemeldet wurden. Diese enthielten:
- Mindestens drei separate Berichte von Polizisten, von denen einer aus nächster Nähe auf die Kreatur schoss.
- Eine ausführliche Geschichte von einem Paar, das den Teufel zehn Minuten lang durch sein Schlafzimmerfenster beobachtete.
- Eine Gruppensichtung durch Passagiere eines Oberleitungswagens.
- Eine Sichtung durch einen Stadtrat von Trenton, New Jersey.
- Der Bericht von Angestellten der Telegraphenfirma, die den Flügel der Kreatur erschossen haben, um ihn zu entkommen.
- Die Geschichte von Feuerwehrleuten, die es mit einem Schlauch von einem Dach gesprengt und dann aufgeladen haben, bevor es davonflog.
- Viele Vorkommnisse von seltsamen Spuren, die von einem Tier gemacht wurden und die sich der Logik in ihren Bewegungen zu widersetzen schienen.
In den Jahren seit 1909 haben die gemeldeten Sichtungen des Jersey Devil beständig fortgesetzt. Es ist klar, dass die Leute im Süden von New Jersey etwas Seltsames sehen. Gibt es einen logischen Weg, um diese Sichtungen zu erklären?
Der Jersey-Teufel
Ist der Jersey Devil ein echtes Tier?
Einige Kryptozoologen behaupten, dass der Jersey Devil in der Tat ein seltenes, aber unentdecktes Tier ist. Dies ist eine Perspektive, mit der viele Menschen Probleme haben, insbesondere wenn sie einen bevölkerungsreichen Staat wie New Jersey in Betracht ziehen. Wie konnte eine neue Art bei so vielen Menschen so lange unentdeckt bleiben?
Im Gegensatz zum städtischen Norden des Bundesstaates sind die Pine Barrens im Süden von New Jersey jedoch größtenteils wild. Ein kurzer Blick auf eine Karte zeigt einen großen Waldstreifen, in dem eine kleine Population von Kreaturen möglicherweise unentdeckt existieren könnte. Tatsächlich argumentieren viele Kryptozoologen, dass Bigfoot möglicherweise in besiedelten östlichen Bundesstaaten wie Ohio, Pennsylvania und New Jersey gedeihen könnte. Wenn Bigfoot verborgen bleiben könnte, warum nicht noch etwas schwer fassbares?
Einige Kryptozoologen ziehen Vergleiche zwischen dem Jersey Devil und anderen bekannten Kryptiden. Zum Beispiel gibt es Berichte über seltsame Phantomkängurus in Nordamerika, die hundert Jahre oder länger zurückreichen. Der Jersey Devil soll manchmal einem Känguru ähneln. Könnten diese beiden Wesen ein und dasselbe sein?
El Chupacabra ist eine weitere Kreatur, die einige Ähnlichkeiten mit dem Jersey Devil aufweist, insbesondere die Berichte über nächtliche Angriffe auf Nutztiere. Aber El Chupacabra ist erst in letzter Zeit bekannt geworden und scheint nicht den gleichen Modus wie der Jersey Devil zu haben.
Das ist natürlich alles Spekulation, aber wenn der Jersey Devil eine echte Kreatur ist, muss es mehr als eine geben. In den Pine Barrens scheint mehr als genug Platz für eine kleine und seltene Population unbekannter Tiere zu sein. Aber was für ein Tier?
Wir müssen annehmen, dass die vermischten, teils Säugetier-, teils Vogel- und teils Reptilienbeschreibungen des Teufels aus Angst und Verwirrung entstanden sind. Wenn die Kreatur echt ist, muss sie logischerweise in die eine oder andere Tierkategorie fallen. Es kann eine große und unentdeckte Fledermausart sein. Oder vielleicht ist es ein seltsamer und schwer fassbarer nächtlicher Vogel. Einige schlagen sogar vor, dass es eine Spezies des Reliktdinosauriers sein könnte. Es ist jedermanns Vermutung, und die Spekulationen könnten endlos sein.
Ist der Teufel ein übernatürliches Wesen?
Vielleicht kann die wahre Geschichte hinter dem Teufel von der Natur überhaupt nicht erklärt werden. Es stellte sich heraus, dass die Geschichte, die ich vor Jahren gehört hatte, möglicherweise ein Körnchen Wahrheit enthielt und angeblich eine Frau namens Leeds betraf, die im 18. Jahrhundert lebte und tatsächlich 12 Kinder hatte. Nach einigen Berichten war sie eine Hexe, und einige sagen, ihr Ehemann sei der Teufel selbst gewesen, aber natürlich können diese Punkte nicht bewiesen werden. Wie dem auch sei, die Geschichte besagt, dass sie 1735 ihr 13. Kind zur Welt brachte, nachdem sie es im Mutterleib verflucht hatte. Es verwandelte sich in den Jersey Devil, als es diese Welt betrat, griff alle im Raum an und floh in den Wald.
Wie jede Legende ist es schwer zu wissen, wo die Fakten enden und der Mythos mit dieser Geschichte beginnt. Es gibt einige Versionen der Geschichte, die die Frau Mrs. Shrouds nennen, und es gibt diejenigen, die darauf hinweisen, dass Shrouds der Mädchenname von Mutter Leeds war.
Irgendwo, in fast 300 Jahren Geschichte verloren, ist die Wahrheit. Dennoch sagen viele, dass der tatsächliche Geburtsort des Jersey Devil irgendwo im Wald außerhalb von Leeds Point, New Jersey, liegt.
Natürlich gibt es auch andere Versionen der Jersey Devil-Inkarnationsgeschichte. Alle scheinen einen Fluch und eine Geburt mit sich zu bringen, und dann kommt das Monster heraus. So viele verschiedene Geschichten beeinträchtigen die Legende insgesamt.
Es besteht auch die Möglichkeit, dass die Jersey Devil-Legende nur ein Mythos oder eine fantastische, übernatürliche Geschichte ist, die ein Tier erklärt, das frühe Siedler nicht als natürliches Wesen begreifen konnten. In der Vergangenheit hatten wir Menschen die Tendenz, Volksmärchen zu erfinden, um Dinge zu erklären, die wir nicht verstehen. Aber es bleibt die Tatsache, dass die Menschen in den Pine Barrens und den umliegenden Gebieten immer noch seltsame Dinge sehen. Übernatürlich oder anders, da ist etwas im Wald.
Was ist der Jersey Devil wirklich?
Es ist die Kryptide, die so cool ist, dass eine Eishockeymannschaft nach ihr benannt ist, aber in fast 300 Jahren Geschichte ist noch niemand dem Geheimnis des Jersey Devil auf den Grund gegangen.
Ist der Jersey Devil ein unbekanntes Tier, seltsam und beängstigend, aber trotzdem aus Fleisch und Blut? Vielleicht werden Biologen eines Tages die Kreatur entdecken, der Öffentlichkeit bekannt machen, und Jahrhunderte von Aberglauben und Horrorgeschichten werden plötzlich ziemlich albern erscheinen.
Oder vielleicht ist der Teufel mehr übernatürlich als körperlich, ein Dämon, der aus dem Fluch einer Hexe geboren und in die Pinelands von New Jersey entlassen wurde, um die Menschheit bis ans Ende der Zeit zu quälen.
Bis der Teufel in die Enge getrieben und gefangen ist, werden wir es nie genau wissen. Und wenn vergangene Verhaltensweisen drei Jahrhunderte lang so bleiben, ist es unwahrscheinlich, dass der Jersey Devil seine Geheimnisse bald preisgibt.
Obwohl ich jedes Mal, wenn ich nach Atlantic City gereist bin, die Augen offen gehalten habe, hatte ich nie das Glück, persönlich Zeuge des Jersey Devil zu werden. Aber es hat mit Sicherheit genug Zeitzeugen-Zeugnisse gegeben, dass mein Konto kaum gebraucht wird.
Da draußen in den Pine Barrens von New Jersey ist etwas Seltsames und Schreckliches, und diejenigen, die es gesehen haben, wissen, dass es der Teufel ist.
