Wer war Isobel Gowdie?
Isobel Gowdie war eine schottische Frau aus dem 17. Jahrhundert, die 1662 in Auldearn, einer Stadt im schottischen Hochland, wegen Hexerei angeklagt und vor Gericht gestellt wurde.
Ihre Geschichte ist bedeutsam, weil sie ein ausgeklügeltes Geständnis gegeben hat, das mit Elementen der Phantasie und der bloßen Magie gefüllt ist.
Am wichtigsten ist jedoch, dass sie ohne Folter gestanden und vier Mal Zeugnis abgelegt hat. Da für keine von ihnen Folter angewendet wurde (obwohl sie wahrscheinlich vor ihren Verhören misshandelt wurde), meldete sie sich freiwillig zu Geschichten wie Gestaltwandlungen, Treffen mit der Königin der Feen und einem Treffen mit dem Teufel selbst.
Isobel war zum Zeitpunkt ihres Prozesses eine junge Frau. Es wird nicht erwähnt, ob sie Kinder hatte, obwohl vermerkt ist, dass sie verheiratet war. Einige Artikel sagen, dass sie gut ausgebildet und "unter ihrer Klasse verheiratet" war. Während andere behaupten, dass Isobel geistig behindert oder gestört sein könnte. Emma Wilby, Autorin eines kürzlich erschienenen Buches über Gowdie, spekuliert, dass Isobel eine Geschichtenerzählerin oder eine Dorfbarde gewesen sein könnte.
Wissenschaftler wissen einfach nicht, was sie von ihr halten sollen, und es gibt viele Spekulationen darüber, woher ihre Geschichten kamen und was ihre Motivation war, sie zu erzählen. Wir werden weiter unten mit Isobels Geständnissen fortfahren.
Hexerei in Schottland
Wenn man sich das 16. und 17. Jahrhundert in England und Schottland (sowie anderswo in Europa) ansieht, wurde das Christentum, das wir aus Geschichtsbüchern kennen, hauptsächlich von der Elite praktiziert. Royals und die Aristokratie waren die ersten Konvertiten, oft aus politischen Gründen. Massive Umstellungskampagnen wurden durchgeführt, um die Landbevölkerung zu erreichen.
Die Umstellungskampagnen in England begannen im 6. Jahrhundert, und im 16. und 17. Jahrhundert war der Prozess offensichtlich abgeschlossen. Zu dieser Zeit war die Bauernschaft eindeutig christlich. Was sie jedoch praktizierten, war oft eher eine hybridisierte "Volksreligion".
Der Begriff Volksreligion wird verwendet, um die Phänomene zu beschreiben, wenn Überreste der indigenen Religion beibehalten und mit der neu organisierten Religion vermischt werden. Wir sehen dasselbe zum Beispiel in Süd- und Mittelamerika.
Diese Menschen betrachteten sich bewusst als rein christlich. Sie glaubten jedoch weiterhin an nicht-biblische Geistwesen wie Feen und andere mythologische Wesen. Sie behielten auch Praktiken bei, die von Wissenschaftlern, die diese Zeit studieren, als "magisch" bezeichnet werden. Zum Beispiel wurden alte Reize aus dem Mittelalter, die einst die Namen der alten heidnischen Götter anriefen, oft in die nächste Ära übertragen, wobei die Namen der heidnischen Götter jedoch gegen christliche Heilige getauscht wurden.
Eine weitere Mischung dieser beiden Welten war die Verwendung von Cunning Folk durch die lokale Bevölkerung. Eine listige Person, auch weise Männer und weise Frauen genannt, waren Volksheiler (tatsächlich sind die Wörter Hexe und Zauberer etymologisch mit dem Wort weise in der englischen Sprache aus dem alten angelsächsischen verwandt).
Sie verwendeten Kräuter, Zaubermittel, Handauflegen, Energiearbeit und andere Mittel, um Krankheiten zu heilen. Schlaue Frauen und Männer wurden auch zu anderen Dingen befragt, beispielsweise um einen Dieb zu identifizieren, um herauszufinden, ob sie verflucht worden waren und um den Fluch aufzuheben, oder ob der Standort für ein potenzielles neues Heim die örtlichen Feen verärgern würde.
Oft waren diese listigen Leute gütig und spielten eine nützliche Rolle in ihrer Gesellschaft. Wie bei jedem anderen Beruf gab es jedoch gute und dann Scharlatane. Einige skrupellose listige Leute gaben unschuldigen Menschen die Schuld, als jemand um Hilfe bei der Suche nach einem Dieb bat. Oder alberne und ineffektive abergläubische Mittel erfunden. Natürlich lebten sie von diesen Dingen.
In den meisten Fällen wurden diese Menschen von den Behörden und der Kirche geduldet. Wir müssen uns daran erinnern, dass die örtlichen Priester und Pastoren auch Landsleute waren, die in derselben Gemeinde lebten. Der Dorfvikar war aller Wahrscheinlichkeit nach gebildet, aber nach den Maßstäben der städtischen Elite nicht besonders gebildet oder hoch entwickelt. In einigen Fällen nahmen diese niedrigen Kirchenmänner sogar an lokalen Riten zur Fruchtbarkeit in der Landwirtschaft teil oder tolerierten zumindest die Praktiken, die vor sich gingen. Es war oft, wenn jemand verärgert war und seinen Streit zu dringenden Anklagen eskalierte, oder wenn ein höherer Kirchenbeamter besuchte, dass die Volkspraktiken und die gerissenen Leute genauer untersucht wurden.
Die Tatsache, dass diese Praktiken so verbreitet waren und von so vielen Menschen praktiziert wurden, machte es sehr einfach, Hexen zu lokalisieren, als es zu Hexenjagd-Wahnsinn kam. Wenn eine bestimmte Volkspraxis wirklich die Grenzen der kirchlichen Lehre überschritt, dann war eine Anschuldigung der Hexerei wahrscheinlich.
König James und die Hexenprozesse
König James VI von Schottland würde den englischen Thron von Elizabeth I erben, um James I von England zu werden und die zwei Länder in ein Großbritannien zu vereinigen. Er ist am bekanntesten dafür und dafür, dass er die King James Bibel in Auftrag gegeben hat. Dafür wird er von Christen im englischsprachigen Raum bis heute gefeiert.
Aber viele Leute wissen nichts über seine Rolle bei der Hexenjagd in Schottland. Oder über ein anderes Buch, das, anstatt von anderen Autoren wie der KJV-Bibel in Auftrag gegeben zu werden, tatsächlich von der Hand des Königs geschrieben wurde; Daemonologie.
Daemonologie war mehr oder weniger ein Handbuch über Dämonen, Hexerei und den Teufel. Vor James 'Regierungszeit waren Hexenjagden in Schottland nicht besonders verbreitet. James entwickelte ein Interesse an Hexerei, das anscheinend an Besessenheit grenzte. Er unterzeichnete 1591 ein Gesetz, das die Folter von Hexen legalisierte, und er soll persönlich an Hexenprozessen teilgenommen haben.
Es wird spekuliert, dass das Interesse von König James an Hexen mit Ereignissen begann, die infolge seiner Verlobung mit Anne von Dänemark auftraten. Offensichtlich war James ein Mann mit einer ausgeprägten intellektuellen Neugier für die Themen, die zu dieser Zeit beliebt waren. Als er Dänemark besuchte, stellte er fest, dass Hexerei dort ein heißes Thema war und Hexenprozesse mit viel größerem Nachdruck abliefen als in seinem Heimatland.
Es gab jedoch ein Ereignis, das in James 'Kopf die Faszination für Hexerei auslöste. Es war anscheinend eine sehr stürmische Jahreszeit, als Anne von Dänemark versuchte, nach Schottland zu segeln, um James zu heiraten, und ein großer Sturm folgte. Annes Schiff musste umkehren und in Norwegen Zuflucht suchen. Sechs Frauen gestanden, wahrscheinlich unter Folter, den Sturm mit übernatürlichen Mitteln verursacht zu haben. Sie wurden als Hexen verurteilt. Dies war der ganze Beweis, der benötigt wurde, um den König davon zu überzeugen, dass dämonische Kräfte am Werk waren und dass sie darauf aus waren, ihn besonders zu holen.
James 'Schriften über Hexerei wurden unglaublich populär und einflussreich. Shakespeare soll Daemonologie als Informationsquelle für die Hexen benutzt haben, die in Stücken wie MacBeth vorkommen.
Obwohl der Prozess gegen Isobel Gowdie etwa 75 Jahre nach James 'Buch stattfand, löste seine Leidenschaft für die Ausrottung der Hexerei viele Jahre lang die Flammen der Hexenjagd aus.
Isobels Geständnis im Kontext
Die moderne Wissenschaft des vergangenen Jahrhunderts hat die Geständnisse der angeklagten Hexen aufgrund der Tatsache, dass sie überwiegend unter Folter herausgefordert wurden, tendenziell missachtet. Wie könnte irgendetwas, was jemand unter Folter sagt, unser Verständnis der Hexenprozesse beeinflussen? Die Frauen (und einige Männer) sagten offensichtlich, was ihre Ankläger hören wollten, um die Folter zu stoppen, oder? Na ja, nicht so schnell.
Es gibt eine neue Theorie, die besagt, dass einige (sicherlich nicht alle) dieser angeklagten Hexen an schamanischen visionären Praktiken teilgenommen haben, die Überbleibsel aus der vorchristlichen Zeit waren.
Mit schamanisch ist gemeint, dass einige dieser Frauen und Männer an spirituellen Reisen in die anderen Welten teilgenommen haben könnten, indem sie Substanzen verwendet haben, die Trance und / oder Halluzinationen auslösen (Kräuter oder Pilze). Dies würde viele der Dinge erklären, die in Isobels Zeugnis erwähnt werden.
Dr. Emmy Wilby, die während eines Großteils ihrer akademischen Laufbahn Zeugenaussagen über Hexenprozesse studiert hat, gibt an, dass einige Aussagen Isobels sicherlich durch ihre Behandlung im Gefängnis hervorgerufen und von ihren Vernehmungsbeamten gerahmt wurden, ein Großteil davon aber möglicherweise aus dem Nichts stammen könnte aber der Verstand von Isobel selbst. Woher wissen wir das?
Nun, wie oben diskutiert, gab es einflussreiche Schriften, die unter Kirchenführern und Hexenverfolgern stark verbreitet waren. King James ' Daemonologie war eine von vielen. Das Malleus Maleficarum war das beliebteste. Es war buchstäblich ein Handbuch zur Identifizierung und Befragung von Hexen. Es wurde ursprünglich in Deutschland veröffentlicht, wo es Der Hexenhammer hieß, wörtlich übersetzt als The Witches Hammer .
Wie können wir also feststellen, welche Teile ihres Geständnisses von ihren Vernehmern beeinflusst wurden (weil sie wichtige Fragen stellten wie "Wann haben Sie Ihren Pakt mit dem Teufel geschlossen?") Und welche Teile waren ihre eigene Erfindung?
Dank Büchern wie dem Malleus Maleficarum und Daemonologie wissen wir genau, wonach die Prüfer gesucht haben. Wir haben auch den Großteil anderer überlebender Zeugnisse, mit denen wir einzelne Geständnisse vergleichen können. Die Teile von Isobels Zeugnis, die mit den Aussagen der meisten anderen Geständnisse übereinstimmen und die mit dem Inhalt dieser Handbücher zur Hexenjagd übereinstimmen, lassen vermuten, dass sie dazu überredet wurde, etwas zu sagen. Aber bestimmte Dinge, die eine Anomalie zu sein scheinen, die sie von anderen Geständnissen trennt, oder die nicht ganz zu dem passen, wonach Inquisitoren suchen würden, sind ein Hinweis darauf, dass diese Dinge nicht überredet wurden, sondern direkt aus dem Verstand der Person stammten in Frage gestellt.
Dennoch ähnelt ein Großteil von Isobels Zeugnissen stärker den sich verändernden und astralreisenden Schamanen Sibiriens als von ihren Staatsanwälten erwartet.
1921 schrieb eine frühe Volkskundepionierin namens Margaret Murray ein Buch mit dem Titel The Witch Cult in Western Europe, in dem sie vorschlug, dass das alte Heidentum trotz der Verfolgungen des Heidentums während der Umstellungszeit Europas im frühen bis mittleren Mittelalter im Untergrund überlebt habe Hexenprozesse richteten sich gegen Praktizierende der indigenen Religion in Europa, und dieser Glaube der europäischen Vorfahren blieb im Laufe der Jahrhunderte bis in das 19. und frühe 20. Jahrhundert im Untergrund.
Diese Theorie wurde seit Murrays Tagen ernsthaft kritisiert, und ein Großteil davon ist auf Murrays nicht-akademische Forschungs- und Berichterstattungsmethoden zurückzuführen. Murray schrieb jedoch, als das Gebiet der Folklore noch sehr jung war, so dass noch keine bewährten Methoden etabliert waren.
In den 1960er Jahren veröffentlichte jedoch ein akademischer Historiker ein Buch mit dem Titel 
Es wird spekuliert, dass andere Gruppen wie diese in ganz Europa existiert haben könnten. Ihre visionären Astralreisen scheinen von Natur aus Isobel Gowdies ähnlich zu sein und ähneln auch der bekannten schamanischen Geistesarbeit in anderen Teilen der Welt. Es ist möglich, dass auch wenn Margaret Murrays Methoden fehlerhaft waren, ihre Theorie nicht allzu weit davon entfernt war.
Eine ernsthafte Überprüfung der Daten zeigt, dass keine dieser Personen wirklich als etwas anderes als christlich identifiziert wurde, insbesondere in Großbritannien im 16. Jahrhundert, das ein solides Jahrtausend nach der Konvertierung Englands war. Es gibt jedoch weitere Beweise dafür, dass einige der Menschen, denen Hexerei vorgeworfen wird, eine hybride Form der Volksreligion praktiziert haben, die tatsächlich Elemente des alten europäischen Heidentums bewahrt hat.
