Eine Geschichte der Gewalt
Hollywood, Kalifornien, ist ein Ort, an dem aufstrebende Schauspieler und Schauspielerinnen seit dem goldenen Zeitalter des Kinos auf der Suche nach Ruhm und Reichtum abgewandert sind. Viele bekannte Comedians haben sich auch auf den Weg zum Sunset Strip gemacht, um ihre Fähigkeiten in verschiedenen Comedy-Clubs in der Region zu verbessern. Eines der beliebtesten Ziele für diejenigen, die ins Showgeschäft einsteigen möchten, ist der berüchtigte Comedy Store.
In den 1930er Jahren, lange bevor es ein Schaufenster für aufstrebende Comedians wurde, war Ciro - wie es damals genannt wurde - der Ort für verschiedene Elemente der kriminellen Unterwelt. Gangster und Gangster der schlimmsten Art nutzten den Club nicht nur als Treffpunkt, sondern auch als Ort, um sich um die brutalsten Elemente ihres Geschäfts zu kümmern.
Der Keller von Ciro war aus gutem Grund als "der Folterraum" bekannt. Jeder, von dem vermutet wurde, dass er ein Unrecht gegen den Mob begangen hatte, wurde zum Unterbauch des Gebäudes gebracht, wo über sein Schicksal entschieden wurde. Die Glücklichen hatten sich die Kniescheiben zerschlagen oder die Daumen gebrochen. Andere wurden nie wieder gesehen.
Der Keller war nicht nur eine Todeskammer für Stoolies und dergleichen, sondern wurde auch als illegale Abtreibungsklinik genutzt. Gangster Molls und Prostituierte, ob sie wollten oder nicht, wurden regelmäßig dorthin geschickt, um ihre Schwangerschaften zu beenden. Eine Frau, die behauptete, Krankenschwester zu sein, führte die Eingriffe in den schwach beleuchteten Eingeweiden von Ciro durch.
Zum Teil aufgrund der unsterilen Umgebung und der fragwürdigen Qualifikation des Abtreibers starben viele der Frauen, die dorthin geschickt wurden, um ungewollte Schwangerschaften zu beenden, schreiend auf dem Tisch. Der Keller von Ciro war ein Ort, an dem das Leben auf die eine oder andere Weise regelmäßig beendet wurde.
Sterne sind geboren
Schließlich wechselte Ciro den Besitzer und wurde 1972 von den Komikern Rudy DeLuca und Sammy Shore übernommen. Ihr Traum war es, den Club zu einem Schaufenster für Comedians wie sie zu machen, die einen Ort brauchten, an dem sie ihr Handwerk perfektionieren konnten. Von diesem Zeitpunkt an würde Ciro als Comedy Store bekannt sein. Die beiden jungen Comedians wussten damals noch wenig, aber es sollte Geschichte geschrieben werden.
Shore und Deluca machten sich daran, den Club zu einem begehrenswerten Ort für Künstler und Publikum zu machen. Obwohl es sich um einen relativ kleinen Veranstaltungsort mit weniger als hundert Sitzplätzen handelte, versuchten sie, das bestmögliche Talent zu finden, um das Publikum anzuziehen.
Die Dinge liefen wie geplant und der Club machte Fortschritte, als sich Sammy Shore und seine Frau 1973 scheiden ließen. Mitzi Shore, die 2018 verstarb, übernahm im Rahmen ihrer Scheidungsvereinbarung die Geschäfte im Comedy Store. Später kaufte sie das Gebäude komplett und erweiterte es auf über vierhundert Gäste.
1976 wurde der Comedy Store zu einer Macht, mit der man rechnen musste. Prominente auf der A-Liste baten sogar darum, den neu renovierten Club für ihre aufwendigen Hochzeiten zu buchen. Der beliebte Nachtlokal wurde zu einer Anlaufstelle für Künstler und Besucher entlang des Sunset Strip. In den kommenden Jahren strömten Comedians in Mitzis Club, um jeden Abend vor einem vollen Haus aufzutreten.
Die Liste der Comedy-Legenden, die im Comedy Club angefangen haben, ist, gelinde gesagt, beeindruckend. Zu den Namen, die auf ihrem Gebiet als Goldstandard gelten sollten, gehörten Jerry Seinfeld, Garry Shandling, Roseanne Barr, Chevy Chase, Jim Carrey, Billy Crystal, Ellen DeGeneres und Sam Kinison.
Ärger im Paradies
1979 hörte Mitzi das erste Grollen von Unruhen unter einigen der regulären Comedians, die im Comedy Store auftraten. Obwohl sie die Möglichkeit schätzten, vor dem Publikum aufzutreten, begannen einige Künstler, sich über den Mangel an Kompensation zu beschweren.
Mitzi Shore hatte immer das Gefühl, dass ihr Club den Comedians, die jeden Abend die Bühne betraten, einen unschätzbaren Service bot. Sie konnten sich einen Namen machen, indem sie einfach am renommierten Veranstaltungsort auftraten. Sie hatte nie in Betracht gezogen, die Taten für das zu bezahlen, was sie für eine für beide Seiten produktive Beziehung hielt.
Die Komiker fühlten sich anders. Sie argumentierten, dass das Bedienungspersonal und die Küchenhilfe bezahlt wurden, und verdienten daher auch eine Entschädigung. Sie arbeiteten hart und zogen die Massen an, die das Geschäft am Leben hielten. Sie erwarteten, erst ein paar Jahre vor dem Aufkommen der Popularität des Clubs für das bezahlt zu werden, was sie gerne umsonst getan hatten.
Mitzi sträubte sich gegen ihre Forderungen nach Geld. Als Vergeltung streikten einige der Komiker und streikten vor dem Gebäude. Wütend über das, was sie als ultimativen Verrat ansah, verbot Shore einigen der lautstärkeren Täter, jemals wieder im Club aufzutreten.
Nach einem sechswöchigen Streik war die Situation geklärt, als Mitzi sich bereit erklärte, den Komikern einen bescheidenen Lohn für ihre Arbeit zu zahlen. Dennoch kam sie nie darüber hinweg, wie sich einige von ihnen benommen hatten, und weigerte sich, das Verbot aufzuheben. Ein Komiker, der vom Gelände ausgeschlossen wurde, war Steve Lubetkin.
Das Opfer
Der New Yorker Comic Steve Lubetkin war in den späten 1970er Jahren eine tragende Säule im Club. Er wurde von seinen Kollegen für seine Hartnäckigkeit und Ausdauer bei seiner Suche nach einem Stand-up-Comic bewundert.
Das Leben als Komiker ist nicht einfach. Es geht um Monate des Reisens, manchmal für wenig oder gar kein Gehalt. Es gibt Geschichten von Darstellern, die gezwungen wurden, Zahlungen in Form von Waren oder Mahlzeiten anstelle von Bargeld zu akzeptieren. Es ist kein Leben, das die meisten wählen würden, aber für jemanden wie Steve Lubetkin hat es sich gelohnt, auf der Bühne zu stehen.
Lubetkin war seit einigen Jahren Stammgast im Comedy Store, als der Streik begann. Er war einer der lautstärksten Unterstützer von Anfang an. Traurigerweise brachte sein Engagement Mitzi Shore dazu, ihm mitzuteilen, dass er nicht mehr in ihrem Club auftreten dürfe. Er bat sie, in die nächtliche Liste aufgenommen zu werden, aber seine Worte stießen auf taube Ohren. Mitzi weigerte sich standhaft, die Komiker zu buchen, die den Streik angeführt hatten.
Alles, was Steve Lubetkin auf der Welt wusste, war Komödie. Er erkannte, dass seine Karriere humpeln würde, wenn er sein Material nicht mehr im Comedy Store präsentieren könnte. Im Juni 1979, am Boden zerstört von der Wende der Ereignisse, ergriff er drastische Maßnahmen, um die Situation ein für alle Mal zu beenden.
Als sein letzter Akt auf Erden sprang Lubetkin vom Dach des Continental Hyatt House, einem Hotel neben dem Comedy Store. Seine Absicht war es gewesen, auf Mitzis Verein zu landen, aber er verfehlte sein Ziel. Stattdessen landete er im Los. Die Selbstmordnotiz, die er zurückließ, lautete einfach: "Mein Name ist Steve Lubetkin. Ich habe früher im Comedy Store gearbeitet."
Der Unheilige
In den frühen 1980er-Jahren kursierten Gerüchte, dass in den Mauern des Comedy Stores etwas nicht stimmte. Neben dem Streik und dem anschließenden Fallout berichteten Darsteller und Mitarbeiter von seltsamen Ereignissen im Inneren des Gebäudes. Insbesondere ein Komiker schien unerwünschte Aufmerksamkeit von etwas Unheimlichem auf sich zu ziehen, das an den Aufführungsabenden den Showroom leitete.
Sam Kinison war Pfingstprediger gewesen, bevor er sich der Stand-up-Komödie zugewandt hatte. Sein Stil auf der Kanzel war es gewesen, leise anzufangen und dann in einen verbalen Angriff zu verfallen, bei dem sich seine Gemeinde gefragt hatte, was sie getroffen hatte.
Unglücklicherweise für Kinison war seine dramatische Art, das Wort Gottes zu verkünden, bei vielen Gemeindemitgliedern nicht beliebt. Die gleiche Abrasivität, die seine Herde entfremdet hatte, würde bald sein Markenzeichen in der Welt der Komödie werden. Es würde in der Tat helfen, ihn zu einer Comedy-Legende zu machen.
Bis 1980 war Kinison ein Favorit im Comedy Store, zumindest unter den zahlenden Kunden. Aus Gründen, die niemand erklären konnte, hatten sich die ansässigen Geister von Anfang an gegen diesen lauten Komiker ausgesprochen. Sie würden sich große Mühe geben, seine Show zu entgleisen. Zum Beispiel flackerten manchmal die Lichter auf der Bühne während seines Auftritts. Bei anderen Gelegenheiten ging das Soundsystem aus und brachte Kinison mitten in seiner Show zum Schweigen.
Eines Nachts, als Kinison die Bühne betreten hatte, erfüllte ein Schwarm wütender Stimmen den Raum. Die Stimmen brodelten, als sie immer wieder denselben Ausruf wiederholten: "Er ist es!" "Es ist er!"
Die bittere Tirade wurde immer lauter, als der Komiker versuchte, an sein Material heranzukommen. Jeder, der an diesem Abend anwesend war, konnte die bitteren Stimmen hören, die durch den Raum hallten, aber niemand konnte die Ursache der Störung finden. Wer auch immer die Zwischenrufer in dieser Nacht waren, sie waren sowohl für den Darsteller als auch für das Publikum unsichtbar.
Nachdem Kinison diese Wesenheiten satt hatte, die ihn offensichtlich hassten, verlangte er, dass sie sich zeigten. In diesem Moment ging jedes Licht im Showroom aus. Infolgedessen wurde das gesamte Theater in völlige Dunkelheit getaucht. Sie hatten Kinison ziemlich effizient von der Bühne getrieben.
Niemand wusste mit Sicherheit, warum die Geister Kinison über alles verabscheuten, aber es mag etwas mit seinem religiösen Hintergrund zu tun haben. Sam war schließlich mehrere Jahre lang ein Prediger aus Feuer und Schwefel gewesen. Vielleicht haben sie ihn wegen seines tiefen Glaubens ins Visier genommen. Was auch immer der Grund war, sie machten sein Leben im Comedy Store so unglücklich, wie sie nur konnten.
1992 fuhr Sam Kinison für einen Auftritt von Kalifornien nach Nevada. Er wurde von seiner Braut von weniger als einer Woche begleitet. Sein Bruder und sein bester Freund folgten ihnen in einem separaten Fahrzeug.
Entlang einer Autobahnstrecke in Kalifornien überquerte ein von einem betrunkenen Fahrer betriebenes Auto die Mittellinie und traf Kinisons Fahrzeug frontal. Seine Frau wurde durch den Aufprall bewusstlos geschlagen, aber Sam war wach und konnte nach dem Unfall sprechen.
Kinisons Bruder und sein Freund eilten an seine Seite, während sie darauf warteten, dass Rettungskräfte am Tatort eintrafen. Sein Bruder erinnert sich, dass Sam ein Gespräch mit jemandem führte, den nur er sehen konnte. Es war ihnen klar, dass Sam um sein Leben bat.
Sie hörten zu, als er sagte: "Ich will nicht sterben." Dann hielt er inne, während derjenige, mit dem er zu argumentieren versuchte, ihr Stück sprach. Als er an der Reihe war zu sprechen, bat Sam: "Aber warum?" Er wartete erneut auf eine Antwort. Als er wieder sprach, war es mit ruhiger Entschlossenheit. Seine letzten Worte waren: "Okay, okay."
Kinisons Bruder sagt, dass Sam mit seiner Entscheidung zufrieden zu sein schien. Sam Kinison schloss zum letzten Mal die Augen. Er war nur 38 Jahre alt.
Die Entität
Der Keller des Comedy Stores war ein Bereich, in dem in den Tagen, als der Club als Treffpunkt für Mobs diente, gewaltsame Schläge, Abtreibungen und Morde stattgefunden hatten. Das Gebäude hat sich im Laufe der Jahre verändert, aber die Erinnerungen an die Brutalität, die dort in der Vergangenheit stattgefunden hat, haben bis heute Auswirkungen.
Der Komiker Blake Clark arbeitete im Comedy Store nicht nur als Komiker, sondern auch als Wachmann. Daher war er dafür verantwortlich, seltsame Geräusche im Gebäude zu überprüfen, auch wenn diese Störungen im Keller entstanden waren.
Bei einer Gelegenheit stießen Clark und ein anderer Komiker namens Joey Gayner auf etwas im Keller, das sie nicht erklären konnten. Sie waren beide Zeugen einer schwarzen Gestalt, die mindestens einen Meter hoch war und über den Boden schwebte. Entsetzt rannten die beiden Männer nach oben und geradewegs aus dem Gebäude auf den Sunset Boulevard.
Nachdem sie ihren Verstand wiedererlangt hatten, beschlossen die Männer, in den Keller zurückzukehren, um zu sehen, ob das gespenstische Wesen, das sie gesehen hatten, real war oder eine Erfindung ihrer Phantasie. Als sie die Kellertreppe hinuntergingen, sahen sie die Kreatur, die in einer Ecke kauerte. Als es ihre Anwesenheit spürte, erhob es sich langsam und ging geradewegs auf sie zu. Wieder rannten sie um ihr Leben, aber nicht bevor sie bemerkten, dass das Wesen nur eine dunkle Leere hatte, wo sein Gesicht hätte sein sollen.
Bei einer anderen Gelegenheit musste Blake Clark als Wachmann in den Keller gehen, um eine Reihe seltsamer Geräusche zu untersuchen, die so laut waren, dass sie oben zu hören waren. Es war drei Uhr morgens, als er vorsichtig die Kellertreppe hinunterging.
Als er sein Ziel erreichte, konnte Clark ein gutturales Knurren von irgendwo im Schatten hören. Plötzlich hörte er etwas so heftig gegen die Kellertür schlagen, dass sie sich nach außen gebeugt hatte. Für Clark sah es so aus, als würde etwas mit solcher Kraft gegen die Tür drücken, dass es das Holz tatsächlich bog. Er verschwendete keine Zeit, um aus dem Keller zu fliehen, um die relative Sicherheit des oberen Stockwerks zu gewährleisten.
Clark würde ein letztes Mal in den Keller zurückkehren. Während Clark noch einmal mysteriöse Geräusche untersuchte, sah er zu, wie ein schwarzes Stück Papier aus dünner Luft materialisierte und sanft seine Hand berührte, während sie auf den Boden schwebte. Als er es aufnahm, sah er, dass ein Wort in das Phantompapier eingraviert war: sein Name.
Blake Clark verstand die Nachricht klar und deutlich. Das Ding im Keller kannte seinen Namen. Er hatte es gesehen und es hatte ihn gesehen. Da er sein Glück nicht weiter forcieren wollte, betrat er nie wieder den Keller des Comedy Stores.
Geister im Überfluss
Es wird vermutet, dass mehrere verschiedene Geister den Comedy Store heimsuchen. Einige sind harmlose ansässige Geister, denen es anscheinend eine große Freude ist, den lebenden Bewohnern des Clubs Streiche zu spielen. Andere, wie die Entität im Keller, erinnern daran, dass nicht jeder Geist freundlich oder einladend ist.
Einer der Geister des Comedy Stores soll der einer Frau sein, die häufig im Showroom zu hören ist. Es ist bekannt, dass sie jedem etwas zuflüstert, dem sie begegnet. Sie wird nie gesehen, aber ihre Stimme ist vielen Leuten, die im Club arbeiten, bekannt.
Der weibliche Geist hat noch nie dazu geführt, dass sich jemand unsicher oder in irgendeiner Weise bedroht fühlte. Vielmehr scheint sie nur in der Gegenwart der Lebenden sein zu wollen. Es wird vermutet, dass sie Opfer einer der vielen verpfuschten Abtreibungen geworden ist, die Jahrzehnte zuvor im Keller durchgeführt worden waren. Der Grund für diese Theorie ist, dass manchmal ihre qualvollen Schreie unter dem Boden hervorbrechen.
Ein anderer der freundlichen Geister ist vermutlich Steve Lubetkin. Einige Mitarbeiter und Komiker behaupten, dass ihnen von Zeit zu Zeit jemand Streiche spielt, die an den tragischen Komiker erinnern. Früher war Steve als Witzbold bekannt, der es liebte, Spaß mit den Mitarbeitern des Clubs zu haben. Er oder jemand, der ihm auffallend ähnlich sieht, wurde in unzähligen Nächten gesichtet, als er neue Comedians bei ihren Auftritten beobachtete. Offenbar ist Steve trotzig wieder ein Teil der Comedy Store-Familie.
Der Geistermagnet Blake Clark kam eines Tages mit einem anderen Geist des Clubs in Kontakt, als er sich in einem Hinterzimmer entspannte. Er spielte gerade ein Videospiel, als er plötzlich bemerkte, dass sich ihm jemand angeschlossen hatte. Er blickte auf und sah einen Mann in einer Bomberjacke aus dem Zweiten Weltkrieg quer durch den Raum stehen. Clark erkannte sofort, dass sein Besucher etwas Seltsames an sich hatte. Sein Verdacht wurde bestätigt, als er versuchte, mit dem Mann zu sprechen. Dann begann das Bild vor ihm zu verschwinden, bevor es völlig spurlos verschwand.
Später am selben Tag begegnete auch eine Frau, die in einem Büro des Gebäudes arbeitete, dem Mann in der Bomberjacke. Als sie ihn sah, versteckte er sich im 3. Stock, hockte in einer Ecke und sah entsetzt aus. Er verschwand vor ihren Augen, genau wie zuvor bei Blake Clark.
Im Hauptraum des Clubs treten häufig mehrere männliche Wesen auf. Sie scheinen als Sicherheit zu wirken. Es ist bekannt, dass sie herumlaufen, die Menge inspizieren und die Bühne im Auge behalten. Sie sollen immer in Kleidung aus den 1940er Jahren gekleidet sein. Die Männer hängen eine Weile herum, bis sie zufrieden sind, dass alles auf dem Vormarsch ist. Sobald ihre Arbeit erledigt ist, verschwinden sie aus den Augen.
Nicht alle Showroom-Geister sind so zuvorkommend. Blake Clark erinnert sich an eine Nacht, als er einen Stuhl über eine ansonsten leere Bühne gleiten sah, als würde er von unsichtbaren Händen geschoben. Er und Joey Gayner sahen auch Stühle, die nur wenige Augenblicke zuvor an ihren richtigen Stellen um die Esstische gestapelt in der Mitte des Raumes gestapelt waren.
Joey verlangte einmal, dass die Geister herauskommen und ihre Anwesenheit kundtun. Als Antwort stieg ein Aschenbecher von einem der Tische und warf sich direkt an seinen Kopf. Es verfehlte knapp, ihn mitten ins Gesicht zu schlagen. Stattdessen schlug es gegen die Wand hinter ihm.
Mehrere berühmte psychische Ermittler haben den Comedy Store auf der Suche nach Antworten darauf durchsucht, wer oder was das Establishment heimgesucht hat. Diese erfahrenen Profis waren nicht immun gegen die Ereignisse im Club. Bei einem Besuch fielen Münzen von der Decke. Bei einer anderen Gelegenheit hatte einer der Ermittler unerträgliche Beinschmerzen im Keller. Er verglich es mit jemandem, dem die Beine gebrochen waren.
Der Comedy Store ist immer noch im Geschäft und läuft recht gut. Es bleibt ein Ort, an dem Comedians aller Berühmtheiten ihr Material vor einem gefangenen Publikum präsentieren können. Obwohl sie gerne auf den Bühnen des Clubs auftreten, gibt es einige Comedians, die sich weigern, andere Bereiche des Gebäudes zu betreten. Der Keller, dessen Ruf ihm vorausgeht, wird von allen außer den tapfersten Seelen als verboten angesehen.
** Quellen für diese Geschichte sind: Twitter, Wikipedia, Reddit, LA Weekly und Haunted Houses.com **
