Das Geschlecht spielte eine wichtige Rolle bei der Hexenjagd in der Frühen Neuzeit und in Salem. Carol Karlsen wies darauf hin, dass „zwischen 1645 und 1647 nach dem schwersten Hexenausbruch Englands mehrere hundert Menschen erhängt worden waren. Mehr als 90 Prozent dieser englischen Hexen waren Frauen. “Obwohl diese Statistiken zu den höchsten zählen, waren Frauen während der Höhenjagden Ziele in anderen Ländern. Die frühneuzeitlichen europäischen Ansichten über Frauen spielten eine wichtige Rolle in den Anschuldigungen. Frühneuzeitliche europäische Ansichten, die eine Rolle spielten, schließen ihre Rolle innerhalb der Gesellschaft, die Verletzlichkeit ihrer Seele und die Unfähigkeit, sich in eine von Männern dominierte Gesellschaft einzufügen, ein. Frauen hatten in diesem Zeitraum auch eine strengere Auffassung von Sünde als Männer, was zu höheren Geständnissen bei Frauen führte. Erst als Frauen und Männer begannen, die Sünde ähnlich zu sehen, endeten die Hexenjagden. Viele der Auswirkungen, die in diesem Zeitraum auftraten, traten auch während der Hexenprozesse in Salem auf.
Die Rolle der Frau in Europa der Frühen Neuzeit
Frauen hatten Aufgaben, die sich mit dem Überleben der Gemeinschaft befassten, wie das Zubereiten von Nahrungsmitteln, die Hebamme oder das Liegen im Dienstmädchen und die Pflege von Tieren. Aus diesem Grund glaubten viele, dass Hexen beträchtliche Kontrolle über die Gesundheit und das Leben anderer hatten. Da dies alles Berufe waren, bei denen die Gefahr bestand, dass etwas schief lief, wenn jemand starb oder krank wurde, gaben sie der nächsten Person die Schuld, die normalerweise eine Frau war. Eine Hebamme, die ein deformiertes oder totgeborenes Kind zur Welt bringt, könnte sehr gut ins Visier genommen werden. Eine Mutter möchte vielleicht jemandem die Schuld für ihre Tragödie geben, und da die Hebamme anwesend war, werden sie beschuldigt, etwas Übernatürliches getan zu haben, um dies zu verursachen.
Frauen als sexuelle Objekte: Satan als sexueller Angreifer
Puritaner glaubten, dass Satan den Körper durch sexuelle Übertretungen angriff. Viele sahen Satan und seine Kobolde als männlich an, was die Vorstellung beeinflusste, dass Hexen normalerweise Frauen waren, weil Hexen angeblich Sex mit dem "Teufelskobold" hatten und ihren Körper Satan gaben. Es wurde auch angenommen, dass Hexenfamilien an „den Brüsten gesaugt haben [und]… sich an ungewöhnlichen Markierungen oder Hexensaugern festklammern.“ Das Saugen versorgte ihre Vertrauten und Kobolde mit Nahrung. Da Frauen die Nahrung für Säuglinge bereitstellten, verstärkte diese Idee des Saugens nur die Vorstellung, dass Hexen Frauen waren. Es wurde angenommen, dass das Saugen auch zum sexuellen Vergnügen verwendet wird. Reis wies darauf hin, dass Männer nicht völlig immun gegen diese Vorstellungen von Saugen und sinnlichem Vergnügen seien, da „ihre Körper während der Versuche durchsucht wurden und die Untersuchungen gelegentlich Hinweise auf eine solche Aktivität fanden“, obwohl solche Befunde selten waren. Infolgedessen glaubten viele, dass die „Körper der Männer schwieriger und weniger verlockend für die Angriffe des Teufels sind“.
Unwissenheit über Anatomie
Ein Merkmal, das sowohl Männer als auch Frauen in Bezug auf die Hexenjagd teilten, war die Vorstellung, dass ihre Seelen weiblich waren. Daher wurden die Seelen der Männer genauso böse angesehen wie die der Frauen. Im achtzehnten Jahrhundert glaubten viele, dass die Anatomie von Frauen mit der von Männern identisch war, nur dass sie nach innen wies. Infolgedessen dachten sie, „Innerlichkeit bedeute Weiblichkeit“, weshalb die Seele für weiblich gehalten wurde. Obwohl dies dazu führen sollte, dass Männer und Frauen gleichermaßen anfällig für Sünde sind, war dies nicht der Fall. Puritaner glaubten, der Körper schütze die Seele. Wenn der Körper stark war, war die Seele besser geschützt. Aus diesem Grund wurden Männer, die körperlich stärker geschaffen wurden, als weniger anfällig für Angriffe Satans angesehen.
Die schwächeren Geschlechts- und Geschlechterunterschiede
Frauen galten insgesamt als zugänglichere Ziele für Satan, da sie körperlich, geistig und moralisch als schwächer als Männer angesehen wurden. Puritaner "glaubten, der Satan habe die Seele angegriffen, indem er den Körper angriff." Es war genau der Ausdruck des Angriffs des Teufels. “Infolgedessen galt ihr geistiges und moralisches Selbst als anfälliger für ihre schwächeren Körper, wodurch sie anfälliger für die Fallen des Teufels wurden und der Satan leichter über ihre Seelen verfügen konnte. Obwohl Männerkörper als schwieriger zu versuchen angesehen wurden, befreite dies nicht alle Männer. Obwohl Hexerei nicht als Erbteil angesehen wurde, galt es oft als Hexen, wie Töchter, Schwestern und sogar männliche Verwandte des Angeklagten, Menschen zu sein, die eng mit einer zuvor angeklagten Hexe verwandt waren. Karlsen wies darauf hin, dass „fast die Hälfte der Männer (Angeklagte) Ehemänner, Söhne oder andere männliche Verwandte der angeklagten Frauen waren.“ Dennoch waren diese Männer eine Minderheit.
Es wurde nicht nur davon ausgegangen, dass Männer die Angriffe Satans leichter abwehren konnten, sondern auch, dass Männer bestimmte weibliche Eigenschaften hatten. Frauen hingegen durften keine männlichen Züge besitzen, ohne als seltsam angesehen zu werden und sich nicht leicht in die Gesellschaft einzufügen. Reis erklärt dies weiter:
Männer mussten keine äußerlich weiblichen Züge annehmen und riskieren, ihre Männlichkeit zu gefährden, aber die Seele des Mannes, sein inneres Selbst, konnten ohne Bedenken weibliche Tugenden zeigen. Passivität und Empfänglichkeit für die Fortschritte Christi lagen in den (weiblichen) Seelen der Männer, aber ihre Körper - und ihr Selbstgefühl - blieben männlich.
Mit anderen Worten, Männer konnten trotz weiblicher Seele ihre Wahrnehmung von Männlichkeit aufrechterhalten. Ihre weibliche Seele erlaubte es ihnen, sich Christus zu unterwerfen, ohne ihren Nachbarn weiblich zu erscheinen. Frauen hingegen durften keine männlichen Merkmale zeigen, ohne von der Gesellschaft negativ gesehen zu werden.
Hexenjagd und Geschlecht: Ausgestoßene Frauen
Die Frauen, die am ehesten angeklagt wurden, waren diejenigen, die sich nicht leicht in die Gesellschaft einfügen ließen. Von Frauen wurde in dieser Zeit erwartet, dass sie ruhig, unterwürfig und unter dem männlichen Oberhaupt des Haushalts sind. Wenn eine Frau grobe Sprache benutzte oder autark war, wurde sie daher als merkwürdig angesehen, was letztendlich zu einem höheren Risiko für sie führte, beschuldigt zu werden. Da Frauen anfingen, länger zu leben, gab es noch keine Rolle, die es älteren Frauen ermöglichte, sich problemlos in die Gesellschaft einzufügen. Daher gab es einen massiven Anstieg der Anzahl der Hexenvorwürfe für Personen über vierzig. Obwohl es Vorwürfe von Frauen unter vierzig gab, würde weniger als ein Viertel vor Gericht gestellt.
Andererseits würden vierzig Prozent der Frauen über vierzig vor Gericht gestellt, und mehr als die Hälfte dieser Frauen würde verurteilt. Es wird angenommen, dass diese Statistiken auf die Tatsache zurückzuführen sind, dass Frauen über vierzig nicht mehr im gebärfähigen Alter waren. Daher hatten sie keinen bestimmten Zweck mehr in der Gesellschaft.
Viele dieser Frauen waren auch verwitwet, was bedeutete, dass sie nicht länger unter der Obhut eines Mannes standen. Viele beschuldigten verwitwete Frauen, weil sie große Summen an Geld oder Eigentum geerbt hatten, als ihre Ehemänner verstorben waren. Sie waren dann in der Lage, sich finanziell zu ernähren, und viele entschieden sich dafür, nicht wieder zu heiraten, selbst wenn sie die Gelegenheit dazu hatten. Insbesondere diese Frauen verursachten Spannungen unter den Grundüberzeugungen der puritanischen Gesellschaft. Puritanische Führer empfanden Landbesitz von Frauen als Zerfall ihrer Gemeinschaft, da sie keinen männlichen Hausherrn hatten. Die daraus resultierenden Spannungen führten zu Hexenvorwürfen.
Junge Frauen spielten eine andere Rolle in den Hexenvorwürfen. Sie passten auch nicht leicht in die Gesellschaft, besonders in Salem. Diese jungen Frauen fühlten sich unterdrückt und ungehört. Reis weist darauf hin, dass „diese jungen Frauen vielleicht Angst um ihre Zukunft hatten und sich Sorgen machten, dass sie alleine enden und niemand ihre Mitgift finden und Ehemänner finden könnte.“ Obwohl sie anfingen, mit Magie zu experimentieren, begannen sie schließlich, auszustellen Anzeichen von Besessenheit. Die Anfälle, in die sie gerieten, während sie „besessen“ waren, ermöglichten es ihnen, auf eine Weise zu handeln, die ihrer Gesellschaft untersagt war und Dinge zu sagen, die sie normalerweise nie konnten, was es ihnen ermöglichte, zumindest eine gewisse Macht in einer Gemeinschaft zu haben, die sie unterdrückte. Der Druck, jemanden für diese Besitztümer verantwortlich zu machen, nahm zu, bis Anschuldigungen wegen „Hexen“ vorkamen. Oft hatten diese jungen Frauen die von ihnen genannten noch nie getroffen. Da sie aufgrund der patriarchalischen Gesellschaft den Namen einer Frau leichter sagen konnten als den eines Mannes, stieg die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen vor Gericht gestellt wurden, weiter an.
Warum glaubten die Menschen, dass Frauen eher dazu neigten, Satan zu folgen?
Ein weiterer Grund, warum Frauen häufiger wegen Hexerei hingerichtet wurden, war, dass Frauen und Männer die Sünde unterschiedlich betrachteten. Die unterschiedlichen Vorstellungen in Bezug auf die Sünde trugen dazu bei, dass jedes Geschlecht Hexenvorwürfe gestand oder ablehnte, was sich darauf auswirkte, wie andere eine Person betrachteten, und letztendlich auf das Ergebnis eines Prozesses. Viele sahen Männer für sich und nicht als die Sünden, die sie begangen hatten. Obwohl sie von ihren Sünden umkehren würden, verinnerlichten sie die Botschaft des Ministers nicht wie Frauen. Frauen waren eher geneigt, ihre Sünden als im Gehorsam gegenüber Satan und gegen Gott zu betrachten, egal wie gewöhnlich die Sünde sein mag. Alice Lake war ein hervorragendes Beispiel dafür. Sie hatte sich überzeugt, „dass ihre sexuelle Übertretung ausreichte, um sie zur Hexe zu machen. Obwohl sie keinen ausdrücklichen Vertrag mit Satan unterschrieben hatte… hatte sie mit ihm einen Bund geschlossen, indem sie Sünde begangen hatte. “
Ein Grund, warum Frauen Sünde mit Hexerei verwechseln, ist, dass sie sich als von Natur aus böse ansehen. Es war ihre natürliche Bosheit, die sie zur Sünde brachte. Andererseits glaubten die Menschen, dass ihre Sünde ihre Seele korrumpierte; deshalb könnten sie bereitwillig für ihre Mängel und ihre Erlösung Buße tun. Es ist nicht verwunderlich, dass Frauen aufgrund ihres Glaubens an das inhärente Böse „sich leichter vorstellen können, dass andere Frauen gleichermaßen verdammt sind“. Aus diesem Grund warfen Frauen anderen Frauen leichter Hexerei vor. Wenn Frauen wegen Hexerei beschuldigt werden, „wegen ihrer wahrgenommenen geistigen Unzulänglichkeiten schuldig“ zu sein, [könnten sie]… sich zu bestimmten Übertretungen bekennen, die sie nicht begangen hatten, wie zum Beispiel Hexerei.
Gesellschaftsansicht über Frauen
Sogar die Geständnisse selbst wurden von den Richtern und Richtern unterschiedlich wahrgenommen, wie Karlsen betonte. Sie gibt an, obwohl Frauen und "Männer, die außerhalb des Salem-Ausbruchs Hexerei gestanden hatten, bestraft wurden ... die meisten gestandenen Frauen wurden beim Wort genommen und hingerichtet, gestandene Männer wurden fast alle als Lügner getadelt." schwerwiegend und langlebig für eine Frau als für einen Mann. Frauen waren auch eher geneigt als Männer, wiederholt angeklagt zu werden, wenn die Gerichte einer Hexenvorwurf sie entlasteten.
Sich entwickelnde Geschlechterstereotype
Während des achtzehnten Jahrhunderts entwickelten sich Ideen in Bezug auf Geschlecht und Sünde. In Verbindung mit der wissenschaftlichen Revolution wurde die Hexenjagd seltener, bis sie ganz aufhörte. Eine der tiefgreifendsten Veränderungen war die geringere Betonung des Satans. Stattdessen konzentrierte man sich verstärkt darauf, Gott zu fürchten. Anstatt dass Satan ihre Körper für die Sünde besitzt, würde Gott sie bestrafen. Sie begannen auch zu spüren, dass sie nicht gegen Satan kämpften, sondern gegen sich selbst, was eine Veränderung in der Art und Weise zeigt, wie Frauen und Männer Sünde betrachteten. Ihre Ansichten wurden ähnlicher; Daher wurde kein Geschlecht mehr verfolgt als das andere. Reis weist auch darauf hin, dass „sogar Frauen - die die Bedrohungen des Teufels vielleicht noch deutlicher wahrnahmen als Männer - Christus auswählen konnten.“ Dieser Gedankenwechsel war höchstwahrscheinlich auf die wissenschaftlichen Revolutionen zurückzuführen, die sich auf „aufgeklärtes“ und „rationales“ Denken konzentrierten .
Unterdrückte, die ihren Platz finden
Männer und Frauen, die sich zuvor unterdrückt gefühlt hatten, fanden Rollen in der Gesellschaft. Die viktorianische Frau galt nicht mehr als von Natur aus böse, sondern wurde ermutigt, "ihren moralischen Einfluss als" Mütter der Zivilisation "für ihre Ehemänner zu verbreiten, die in der sündigen Welt arbeiteten. Junge Menschen waren auch in der Lage, sich selbst zu versorgen, weil sie ermutigt wurden, ihre Unabhängigkeit zu finden. Vor allem jugendliche Mädchen hatten neue soziale Möglichkeiten. Sie spürten nicht mehr den erstickenden Druck, den die Gesellschaft im 17. Jahrhundert und früher auf sie ausgeübt hatte. Sogar Frauen, die nicht mehr im gebärfähigen Alter waren, spielten eine sich verändernde Rolle in der Gesellschaft. Sie waren jetzt dafür verantwortlich, die Jungen zu erziehen, die bald die Oberhäupter ihrer Haushalte sein würden. Diese Frauen galten nicht mehr als gesellschaftliches Hindernis, sondern als notwendige Bürgerinnen. Alle diese Menschen, die innerhalb der Gemeinschaft gestresst waren, fanden nun einen bequemen Platz in der Gesellschaft. Mit dem Abbau der Spannungen verschwanden auch die Anschuldigungen.
Obwohl einige Männer Opfer der Hexenjagd waren, beruhten diese Jagden hauptsächlich auf Vorurteilen gegenüber Frauen, insbesondere jenen Frauen, die nicht genau in die patriarchalische Gesellschaft des 17. Jahrhunderts passten. Diese gewaltige Viktimisierung von Hexen ist heute unerlässlich, um untersucht zu werden, weil sie die Aufmerksamkeit auf die unfaire Behandlung anderer lenkt. Obwohl die Mehrheit der Menschen in der heutigen modernen Gesellschaft nicht glaubt, dass es jemals Hexen gab, beschuldigen und unterdrücken sie dennoch bestimmte Individuen und Gruppen. Jede Gesellschaft muss sich bewusst sein, wer die modernen Hexen unter ihnen sind. Diese Erkenntnis soll nicht verfolgen, sondern die Opfer vor emotionaler oder physischer Schädigung schützen. Alle Menschen sollten unabhängig von ihrem Glauben, ihrer Rasse oder ihrem Einkommensstatus geschätzt werden.
Literaturverzeichnis
Karlsen, Carol. Der Teufel in Form einer Frau. (New York: Vintage Books, 1989).
Reis, Elizabeth. Verdammte Frauen: Sünder und Hexen im puritanischen Neuengland ( New York: Cornell University Press, 1999).
