Zwei Dinge, die ein Besucher den Bewohnern des Großraums Kelowna, British Columbia, Kanada, niemals sagen darf: Das Okanagan-Tal ist keine Wüste, und das Seeungeheuer Ogopogo existiert nicht. Solche Aussagen können bei den Bürgern dieses schnell wachsenden Gebiets große Schwierigkeiten verursachen.
Der Anspruch, eine kanadische „Wüste“ zu sein, ist plausibel. Es hat ein halbtrockenes Klima und weit weniger jährliche Niederschlagsmengen als der Rest von British Columbia. Es ist ein idealer Sommerurlaub für Amerikaner und Kanadier (die schneebedeckten Berge, Weinberge, Waldgebiete und der 84 Meilen lange See selbst sind nicht gerade typisch für eine Wüste).
Ogopogo hingegen braucht keine Erklärung. Das legendäre „Loch Ness“ Nordamerikas ist wahrscheinlich das erste, was viele Touristen aus der ganzen Welt zu sehen hoffen, wenn sie den Okanagan-See besuchen, auch wenn es an einem dieser sonnigen Tage ist, mit denen sich die Bewohner gerne rühmen.
Und die Menschen in der schnell wachsenden Metropole Kelowna sind sich dieser Neugier bewusst. Souvenirläden sind mit Ogopogo-Statuen, Spielzeug und Postkarten gefüllt. Sogar Parks, Gebäude und die Eishockeymannschaft der Stadt - Kelowna Rockets - haben Logos oder Karikaturen, die das legendäre Biest aus den Tiefen des Sees darstellen
Ogopogo-Sichtungen
Ogopogos Legende ist in dieser Gegend nichts Neues. Die salischsprachigen Stämme der First Nations (Ureinwohner Kanadas) waren angeblich die Ersten, die diese Kreatur sahen. Sie nannten es Naitaka ( n'ha-a-itk ), was übersetzt "Lake Demon" bedeutet.
Angeblich wurde die erste urkundliche Erwähnung von Ogopogo Ende des 19. Jahrhunderts gemacht, als europäische Siedler in die Region kamen. Einige glaubten, dass die erste Sichtung im Jahr 1872 erfolgte. Andere Befürworter glauben, dass ein seltsamer Vorfall im Jahr 1860 der erste Kontakt war, den weiße Siedler damit hatten.
Der Bericht von 1860 ist möglicherweise der dramatischste. Es würde sich auch um einen Ort drehen, der häufig mit den zukünftigen Sichtungen des Monsters in Verbindung gebracht wird: Rattlesnake Island. Der Geschichte nach half ein Mann, mehrere schwimmende Pferde über den See in der Nähe der Insel zu führen. Plötzlich wurden mehrere Pferde von einer Kraft unter Wasser "gezogen", die er als "unbekannt und" unsichtbar "bezeichnete.
Dieser Bericht war jedoch nicht derjenige, der Ogopogos Visierwahn auslöste. Diese Ehre geht auf einen Vorfall im Jahr 1926 zurück, als mehr als 30 Personen angaben, die Kreatur in der Nähe eines der Strände der Region gesehen zu haben.
Diese besondere Beobachtung gewann bald an Glaubwürdigkeit, als Roy W. Brown, Herausgeber der Vancouver Sun, die Geschichte des Vorfalls in seiner Zeitung veröffentlichte. Er schloss sich mit einem eigenen Kommentar an: „Zu viele seriöse Leute haben [das Monster] gesehen, um den Ernst der tatsächlichen Tatsachen zu ignorieren (Chorvinsky, 2011).“
Diese vermeintliche Sichtung erfolgte übrigens sieben Jahre vor der ersten Sichtung von Nessie im schottischen Loch Ness (eine Behauptung, auf die viele Befürworter von Ogopogo auf zahlreichen Websites zu diesem Thema hinweisen werden).
Zu dieser Zeit begann der Name "Ogopogo" zu dieser Zeit verwendet zu werden. Es wurde angenommen, dass seine Quelle ein populäres Lied von 1924 war. Eine andere Quelle behauptete, dass es nach dem Pogo-Stick benannt wurde. In jedem Fall machte sich diese Kreatur einen Namen.
Die Sichtungen wurden im frühen 20. Jahrhundert fortgesetzt. Erst 1968 wurde eine mutmaßliche Sichtung im Film festgehalten. Der körnige Film von Art Holding zeigte etwas, das sich nur wenige Meter von der Küste entfernt „treibt“ (ein Standbild auf Ogopogomonster.com, das jedoch nicht sehr überzeugend ist. Es ist nicht klar, was sich im Wasser befindet).
Ein weiterer bekannter Film wurde 1989 von einem Gebrauchtwagenhändler namens Ken Chaplin gedreht. Dieser besondere Film hatte eine zweifelhafte Geschichte. Chaplin und sein Vater gaben an, sie hätten eine Kreatur gefilmt, von der sie behaupteten, sie sei zwei Meter lang. Der Film war so überzeugend, dass sie beschlossen, ihn an die amerikanische Show Unsolved Mysteries zu verkaufen. Dies erwies sich als Fehler; Viele Leute, die sich diesen Film anschauten, wiesen darauf hin, dass die Kreatur im Wasser aussah und sich wie ein Biber verhielt . Die Chaplins bestehen immer noch darauf, dass es die Kreatur war.
Während Kanada den Okanagan-See als einzige Wüstengemeinde bezeichnen mag, kennen ihn die meisten Touristen als Heimat von Ogopogo. Den Bewohnern macht es nichts aus, dafür bekannt zu sein ...
In Wahrheit unterscheiden sich die Beschreibungen von Ogopogo. Die häufigste ist die einer etwa 15 bis 20 Fuß langen Seeschlange. Andere Berichte behaupten, es sehe aus wie ein Plesiosaurier - ein aquatisches Reptil aus der Trias- und Kreidezeit.
Die interessanteste Beschreibung stammt vom Kryptozoologen Karl Shuker. Er behauptete, Ogopogo habe viele Buckel und ähnele dem Basilosaurus (eine schlangenförmige, walähnliche Kreatur).
Aus den fotografischen Beweisen kann jedoch nicht viel gemacht werden. Tatsächlich glauben viele, dass Ogopogo nur ein falsch identifizierter Fisch wie ein See-Stör oder ein lebloses Objekt wie ein Baumstamm ist.
Klapperschlangeninsel
Andere Teile der Ogopogo-Legende stammen aus über die Jahre gewachsenen Märchen. Viele dieser besonderen Mythen drehen sich um die Gegend, in der sie sich befunden haben sollen.
Rattlesnake Island (nach indischen Legenden auch als Monster Island bekannt) war vermutlich der Wohnort von Ogopogo. Die Indianer glaubten - wie ein Bericht behauptet -, dass dies ein verfluchter Ort war. Sie fischten dort nie und versuchten, das Tier zu besänftigen, indem sie ein Tier dafür opferten.
Ein Bericht aus dem Jahr 1914 behauptete, dass Nicola Valley- und Westbank-Indianer den zerfallenden Körper einer unbekannten Kreatur an Land gegenüber der Insel entdeckten (Chorvinsky, 2011). Der Körper war angeblich fünf bis sechs Fuß lang mit einem geschätzten Gewicht von 400 Pfund. Es hatte auch einen Schwanz und Flossen. Viele Leute behaupteten, es sei der Kadaver eines Ogopogo; Andere spekulierten, dass es sich möglicherweise um einen stark zerfallenen Lachs oder Stör handelte. Niemand weiß es, wenn man bedenkt, dass der Kadaver nie erhalten geblieben ist.
Gibt es einen Beweis?
Das Problem bei der Validierung der Existenz von Ogopogo ist, dass es nicht viel zu tun gibt. Viele der von der Kreatur aufgenommenen Fotos oder Filme weisen eine schlechte Qualität auf. Außerdem scheinen viele von ihnen große Wellen oder windgepeitschte Wellen zu zeigen. Dinge, die leicht als Handlungen der Natur erklärt werden können.
Ein weiteres Problem bei der Beobachtung dieses Sees ist, dass es zahlreiche Dinge gibt, die die Oberfläche des Sees stören können. Zu Beginn fahren auf dem Okanagan-See in der Regel mehrere Boote oder Jetskis, vor allem im Sommer (wie dieser Schriftsteller bei einem von zwei Besuchen dort miterlebte).
Der Versuch, die Inkonsistenzen in Augenzeugenberichten sowie das Fehlen überzeugender Beweise herauszustellen, ist jedoch umstritten. Ogopogo zieht Touristen an und verleiht der Region ein eigenes Maskottchen.
Während Kanada den Okanagan-See als einzige Wüstengemeinde bezeichnen mag, kennen ihn die meisten Touristen als Heimat von Ogopogo. Den Bewohnern macht es nichts aus, dafür bekannt zu sein. Immerhin ist das legendäre Monster im eigenen Garten interessanter als das Leben in einer halbtrockenen Zone in einer ansonsten sehr regnerischen Provinz Kanadas.
Lake Okanagan und der Kelowna Metropolitan Area
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